2010年10月26日星期二

高收入未卜,高物价可期

政府不久前提出一个愿景,要在十年内把大马建成高收入的国家。

高收入就是从现在起加薪加薪加薪,是打工族的美梦,难得如今官民同一梦。

好梦方酣之际,噩耗传来,从明年起的五年内要急速调高电费,半年一次,连续十次,加加加,把好梦惊破。

调高电费影响的范围难以估计,试想调高一次, 市面上还没有回过神,第二次又来了,第三次又来了,物价起得如火如荼,买卖的,消费的,大家追到晕头转向。虽然是明年才开始追,现在想起来都会气喘。

另一方面,要提高收入的事,并没有像调高电费那么积极, 至少步骤没有那么明快。

先别说高收入,说说低收入,也就是最低薪金,低薪是高薪的基础。

制定最低薪金的事,从我没有长胡子的年代就听到了,直到今天胡子掉了还是在空谈。

日前好容易一波三折宣布了保安人员的最低薪金,经济发达的州是700,不发达的州是500,可以想象之前的待遇了。即使有了最低保证,试想700元离开高收入还有多少路程。

保安人员涉及小部分人已经举步维艰,如果要全国都实现最低薪金,还得过五关斩六将,最难过的就是大老板这一关。

两个月前有一项关于最低薪金的研讨会,厂商代表就警告,如果政府决意实施最低薪金制,在目前的水平上提高30%至60%,就会发生大裁员!

工人收到加薪的好消息之后不必高兴,第二天就会收到大信封。

为什么不多不少,就只提30%至60%呢?为什么不提100%、200%呢?

因为政府近来已经给公务员薪加35%,津贴加100%,过节有补助。政府办得到,厂商办不到。

四十年前,政府实施一项扶贫政策,要让一部分人先富起来。现在果然有一部分人富了,可以把住家建得像王宫,但还有许多人等到胡子白了还是富不起来,于是社会上出现了未富先老一族。

照厂商的说法,现在是让另一部分人先富起来的时候,他们就是公务员,因为政府资源无限,其他人就再等四十年好了。

我们的国情很特殊,把好的脑袋当草,让他们流失,却把没有一技之长的外劳当宝,大量引进。一个严重依赖廉价劳工生存的国家,要变成高收入的国家,还得靠天意。

现在我们面临周璇唱的歌“两条路”,一条是加薪加薪加薪,一条是加价加价加价。

从生活经验看,对小民有利的事总是发生得慢,或竟不会发生;对官府有利的事,总是很有效率,剑及履及,杀得一颈血。

2010年10月22日星期五

百层高楼是甘榜冠军

很多人看不开要花50亿元建一座100层的摩天楼,小心眼的痛惜那50个亿,还说这笔钱若用来搞教育搞医药保健什么的,可以造福多少又多少人。

这是不懂国情的懵话。摩天楼即使不建,那50个亿也不会去到学校医院等等你认为应该去的地方, 而是会去另一个叫人意料不到的地方,何况,50亿只是小菜,国库每年抽的税多到用不完,即使用完了,也可以再抽,取之不尽。

现在,情况突变,那个国民投资机构的当家站出来挡箭,说建大楼用的是他家的私房钱,不会动用公家的钱,各位大爷少安毋躁,再说,纵使亏了大本,他家也亏得起,不劳大爷们挂心。

哦,原来会错意。建楼是首相兼财长在预算案中郑重宣布的,还有堂皇的理由说是为了彰显国家的进步和吸引游客,怎样看都是国家的计划,理所当然的就以为钱是来自国库, 现在才知道是来自私库。却不知国库与私库之间,是否有通财之义。投资机构当初设立时的基金,是不是他家自己出的的私房钱,小民当然不知,但也不重要。即使动用公款而后化为私款,那又如何?我们都是一家人。

没见过大蛇屙屎的才会对50亿惊叫,略有见识的不在这个层次。本人甚至敢凭经验铁口直断:50亿不过是起个头,将来慢慢算账。如果翻一倍,或翻两倍,那座楼建费若最终超过100亿也一点不出奇,因为这是马来西亚的方式。

要例子多的是。兴建中的国家皇宫,预算4亿,后来增加到八亿,如今部长证实是十亿,还没有竣工,还要慢慢算。

那个巴生港口自由贸易区,起初不是说23亿吗?后来倍增到46亿,最后是80亿。

有好事之徒把旧账新账算一算,结果整理出75项疑有猫腻的白象计划,总共花了1636亿。我们有能力这样花,没有什么不好,证明我们花得起。

建高楼是好事,至少有一样东西在那边摆着,可以让我们免费观赏,好过拿钱去赔大道公司,犹如打了水漂。看哪,为了要营造许多收费大道中的四条在五年内不提高收费的假象,政府就得赔偿50亿。  一条莫名其妙的合约条款,就这样合法地无可质疑地把50亿从国库转移到私人库房。

 唯一遗憾的,是为什么只建100层?它不是叫人觉得骄傲,而是叫人觉得没有志气。

100层有多高?高度很重要,因为楼比楼是看高度,不是看层数。

照正常比例,100层也不可能高到哪里去。随便查一下,世界上超过100层的高楼,至少有20座,而且天天在增加。

我们做不了世界冠军,甚至做不了亚洲冠军。我们比不上台北,比不上仁川、上海、天津……更不用比那万楼之楼的迪拜塔,高160层828米,我们名副其实的小巫见大巫,不是后来居上而是后来居下。

我们只是国内第一,比双峰塔88层高出12层,做我们的甘榜冠军,自得其乐。



2010年10月19日星期二

好命洋人有工不想做

连日来令人耳根不清净的是法国大罢工新闻,抗议越来越猛,闹到汽油短缺,飞机是不是进得来出不去还说不准,举世关注。

参加抗议的还有不少学生。奇怪,还没做工抗议什么?原来他们担心老东西霸着位子不走,年轻人找工作机会就少了。说穿了,人不为己天诛地灭。原以为法国人浪漫优雅,却原来不是那么一回事。

法国人很愤怒,可是他们愤怒的理由在我们看来却很可笑。他们只是反对政府要延长退休年龄,从60提高到62。如果这事发生在我们这个先进国,肯定不会有事,说不定还会招来歌功颂德呢。

鬼佬的退休福利太优渥了,不做工也生活无忧,谁都想早一点享受人生,到地中海去晒太阳,牵着小狗到公园散步,何必去打拼。其实鬼佬做工才不打拼呢,悠哉悠哉打发。
我们这里有条件不喜欢做工的,大约只有二成劳动人口,他们就是万千宠爱在一身的公家爷们。他们的退休福利只可增加不可减少,但是若要延长服务也没有多大的抵触,所以我们的公务员退休年龄已从55分阶段提高到58。58还是本地区最年轻的,泰国印尼是60,新加坡是62,这正是法国所要的。

55岁退休一向被人嫌,记得马哈迪曾说过,这样早退休是英国殖民地政府自私的设计,目的是要让他们的驻外官员早日回乡,享受殖民地人民的供养,所以把退休福利定得那么好。

民间也认为55岁正是人生智慧最成熟的时候,被淘汰太可惜,尤其是学术人员更是如此。

老板们一定很喜欢早退休的制度,可以趁机淘汰不适任的、不喜欢的、薪水太高的,而选择性让一些人留任。至于那些有剩余价值却不是非用不可的,就讨价还价减薪,要就来不要就罢,倒也有人会要,理由是反正无所事事,打发时间也好,何况还有零用钱。

不久前政府呼吁私人界多聘用退休人员,只是做好看。

早退休或晚退休,都有极端的人。现实里有三、四十岁的人赚到钱就退休,但过早得空终会耐不住寂寞而重出江湖的。也有永不言休的,日前有新闻说美国一位老法官103岁了还坚持上班,随身带着氧气瓶。美国法官没有年龄限制,可以像皇帝陛下一样做到驾崩为止。

基本上我们的文化是不赞成饱食终日无所事事的,老了也一样。没饭吃的固然要继续打拼,有饭吃的也得无事找事。

但归根结底,要几时退休,全看老本有多少,然后才高谈人生哲学。

2010年10月14日星期四

全世界在看智利救人

智利地底救人行动,堪比当年美国探月行动那样令人关注,800家媒体派人赶到现场,向全球直播。无数长镜头摄影机对准井口,随着救生仓一起一落,全世界人心也一起一落。

不到24小时,33被困矿工全部出井,现场欢声雷动,全世界也松了一口气。

故事将不会就此结束。可以预期将有很多小说、电影、讲座,大炒大卖,经久不衰。

这次救难行动叫人耳目一新,除了科学仪器,主要还是人。虽然被困69天,矿工出来时还是那么生龙活虎,拥抱、欢笑,蹦跳,看样子还精心梳理过,把脸刮得干净,不像以往所见,获救的人立即被抬上救护车赶赴医院,连家属也无法见面。

矿工家属也不像所见过的矿难家属那样蓬头垢面,忧伤失神,相反的, 她们据说还先去美容院把自己打扮一番,购置新衣服,以最好的状态迎接亲人。

这些表面功夫,反映了他们的内心世界:他们能够这样,主要就是信心。

除了信上帝,他们相信政府,相信救援专业,相信科技。更重要的,是对自己有信心。此外,他们也相信苦难会有补偿,不必担心矿场老板跑掉。

他们的总统,从救出第一人到最后一人,都没有离开现场,当然也没有离开镜头。这个叫皮涅拉的总统今年初上任就遇到大地震,接着就是这场矿灾,他的表现,给他的政途加分不少。

在第一个人被救出时他激动地说,真叫人百感交集。

的确叫人百感交集。


智利远在天边,陌生得很。地图像一条腊肠,看的时候还有错觉:这样狭窄的地方能住人吗?

但经过那场8.8级大地震之后到今天,叫人怀疑这真的是发展中国家吗?防震工作做得那么好,救难工作也做得那么出色,值得另眼相看。

评论者都认为,灾难展现人性最美的一面,珍惜生命,是人性的光辉。当然没有错。

不过,令人“百感交集”的,是人性的光辉往往是短暂的一闪,在没有灾难的时候,光辉就熄灭了,或者,在没有电视机镜头时,光辉就不见了。

譬如今天与智利救援行动抢镜头的,是美国替一名被塔利班人削去鼻子的阿富汗少女 装上一个人工鼻,给她恢复生活的信心。这当然也算是对人的关怀,但是在镜头后面,美国的无人机在阿富汗不知炸死多少人。

也见过有爱心的人为了救护一只小动物劳师动众,不惜代价,全程记录;但是残杀海豹和鲸鱼却是国家行为,冠上文化传统。

有大灾难的时候才能迸发出一点光辉,一旦利益当头人性就泯灭了,说来也是可悲。

最后要提的,是有两位救援人员和医护人员下井去协助矿工逃生,他们真是具有“我不下地狱谁下地狱”的精神。当第33名矿工出来大家欢声雷动的时候,他们还在井底下。他们才是最后一个出来的英雄。

2010年10月8日星期五

诺奖神光照黄花

儒林外史有个辛酸的故事:穷书生范进,20岁参加科举,每次落第,家里穷到连粥也没得喝,受尽邻里和岳父的白眼。考了20多次,终于在54岁时中举了,听到报喜时竟高兴得到发疯,叫做“喜疯”。

范进54岁,在那个时代已是老得几成废材了,更何况他还发了疯。人生就是如此无奈,令人感叹。

今年诺贝尔医学奖得主,“试管婴儿之父”罗拔·爱德华兹应该有同样的感叹。

他1978年成功使第一个试管婴儿诞生,如今婴儿已经长大成人,而且做了妈妈。时间过了32年,他已经是85岁了。他的同事们都愤愤不平,问为什么要等这么久才肯定他的贡献?他的健康已经衰败,无法享受得奖的喜悦,因为他恐怕无法前去领奖。

爱德华兹的荣耀来得太迟也许有得解说,就因为“造人”技术争议太大,到现在才看到正面的贡献,即便如此,颁这个奖还是受到教廷指责。

如果试管造人有争议,那么“光纤通讯”应该没有争议的。光纤之父高锟研发这个技术,早在1966年就取得成功,大大推动世界进入一个全新时代,资讯时代,电脑时代。然而他是等了43年才于去年获奖,可惜他已经76岁,患上老年痴呆症,领奖时无法上台演讲。

反观今年的科学奖得主之一,英国籍俄罗斯人诺沃肖洛夫,年纪轻轻才36岁就得奖,而他研发的也与通讯有关的新材料“石墨烯”,实际上还没有广泛应用。 人比人,气死人。

十年金榜中,除了高锟和爱爱德华兹有迟到的春天,三年前即2007年文学奖得主,英国女作家桃丽丝也如此。她在四十年前就很希望得奖,可是诺委就是不肯颁给她,一直等到她87岁,心如止水的时候才传来好消息,她在听到消息是只淡淡说了一句:“噢,我的上帝!”,这不就是本地潮语OMG了吗?

中举不能等到54岁,中状元最好在少年。少年状元郎除了今年的那位诺沃肖洛夫36岁,还有早年的杨振宁和李政道。

杨李1957年同时获奖,那时杨振宁35岁,李政道31岁,可说是春风得意,从那时候起,一生顶着诺奖光环,笑傲江湖。

诺奖也像科考,有人终身不及第,有人一出就高中。那个奥巴马就任总统才九个月,啥事都没有干,居然就给他得了个和平奖!提到和平奖,又想到达赖喇嘛。这个达赖不知给世界什么角落带来和平,也成了和平奖得主。假如搞分离就是爱和平,那么斯里兰卡的淡米尔之虎领袖也应该得个奖。

现在据说中国很焦急,不知几时才出了诺奖人才,有所谓“诺奖焦躁症”。但是有人揶揄说,中国不是老早就有了得主了吗?他不就是达赖喇嘛吗?

除了达赖,今年有人打赌刘晓波也会得奖。若果真的如此,就叫做哪壶不开提哪壶。

对于爱德华兹、高锟、桃丽斯等“大器晚成”的, 古人已准备好了安慰的话:“莫嫌老圃秋色淡,犹有黄花晚节香。”

2010年10月5日星期二

万一真的全民戒烟

香烟每包起价70分,20支装卖到10元,成了一些报纸的头版头条,好像是大事件。

起价不是意外,早前副财长林祥才已经明示过,说是为了人民的健康着想,烟酒不是好东西。之后又透露只是小幅调高。

街上人说,起七毛仍是在消费能力之内,无法劝退烟枪。干吗不起到每包20元?那才有效。

政府当然可以让每包香烟卖到20元,甚至200元,但那是蛮干,万一吓着烟客怎么办?

为了人民健康是讲来听的,真正目的是增加岁收。每年到了预算案时节,当家的为了应付庞大官僚机构的用钱如流水,总得抓破头皮,掘地三尺寻找税源,找来找去,最容易下手又没有政治反弹的,仍然是烟和酒,这是两只下金蛋的鹅。

要怎样做到又漂亮又有实际利益,就是说,又受人民赞扬又能多收钱,是一种艺术 。

这里不免又要说旧事(老头子的特点是记得很久以前的事忘了早上的事),话说当年陈修信担任财政部长,在某次预算案中,消费品很多种起税,烟酒却不起,反对党当然不放过。财长说,不是不要起,是不能再起,因为前一年起得太多,消费量减少,国库税收反而减少,没达到增税的目的。

事情是旧了一些,道理却万古长青。

起税必须拿捏得恰到好处,小起没有肉,暴起吓退消费者,要agak agak.

可以说我们的“罪恶税”是起得有分寸的。想当年(唉,又当年)我开始学人家抽烟时,架上的香烟最贵的如骆驼牌、幸运牌是每包2元,其他的更便宜,都是来路货。

如今一晃五十年过去了,罪恶的香烟每包由2元卖到10元,不过是起五倍。反观没有罪恶的咖啡,每杯15分起到现在一块多,差不多起了十倍。

所以几乎每年我们都听到政府要打击罪恶的烟酒,几乎每年都听说起税,好像来势汹汹,实际上是假象。烟是起不多,倒是酒类确实起了很多。其他不是罪恶的消费品,起得更多。

政府反烟,不是来真的。万一真的全民戒烟,大事就不好了。

抽烟其实不算罪恶,喝酒才是罪恶。

凭什么这样说?就凭回教党的道德标准。在回教党执政的州,有禁止卖酒,没禁止卖烟,是证明之一。证明之二,是在回教党执政的州有大量的烟农,以种植烟草为生而不受干预。我国种植烟草最多的州是吉兰丹、登嘉楼、吉打、玻璃市,都是在回教党势力笼罩下的地方。

我们的香烟产业是一条龙,从种植到加工,烟厂里的工人有四、五千人,田里的烟农有二、三万 人,国库每年收入上亿。

每包香烟起价七毛就是要“向不健康的生活习惯宣战”吗?哈哈哈哈。

平时我们挖苦人家说:得了便宜又卖乖。政府掏了我们的腰包,还说是为了我们的健康,是典型的得了便宜又卖乖。

附录一段中国人对烟酒罪恶的游戏文字:

周恩来,无烟也无酒,活到七十一。
毛泽东,抽烟不喝酒,活到八十一。
邓小平,抽烟又喝酒,活到九十一。
张学良,吹赌嫖饮全,活到一零一。

(注:上述年龄都不准。周恩来是1898-1976,毛泽东是1893-1976, 邓小平是1904-1997,张学良是1901-2002)